Dacă o elimină în turul 3 preliminar pe Spartak Trnava, Universitatea Craiova ar mai avea un hop către grupele Conference League, atât de mult visate, ca şi milioanele de euro care vin de acolo. Din urnele de la Nyon, în calea băieţilor lui Rădoi au ieşit Viking Stavanger (Norvegia) sau Istanbul Bașakșehir (Turcia). Datele meciurilor din play-of: 21 august şi 28 august, cu menţiunea că returul s-ar juca pe „Ion Oblemenco”, probabil într-o atmosferă incendiară.
“Vikingii” norvegieni, urmaşii lui Harald “Păr Frumos” şi Knut cel Mare, se ridică la pretenţiile numelui. Formaţia din oraşul Stavanger are o istorie de 126 de ani, în care a fost de 8 ori campioană. Anul trecut a terminat campionatul pe locul 3, iar acum este lider, într-un campionat desfăşurat primăvară-toamnă. Dar cu adevărat impresionant este scorul dublei din turul anterior, cu slovenii de la Koper: 12-3 (7-0 şi 5-3). Ca şi cotă, “vikingii” sunt evaluaţi la 28 de milioane de euro, iar acum 3 ani au fost eliminaţi de FCSB (2-1 şi 1-3) din play-off-ul Conference League.
Istanbul Buyuksehir Belediyesi sau, mai simplu, Istanbul BB, este cunoscută ca fiind echipa preşedintelui Turciei, Recep Tayyip Erdogan. A fost campioană a Turciei în 2020, an în care a avut acel conflict cu Sebi Colţescu, arbitrul care l-a indicat drept “ăla negru (the black one)” pe un jucător camerunez al lui Istanbul BB, la un meci din Champions League cu PSG.
Anul trecut, Istanbul BB a terminat liga internă pe locul 5, într-un campionat în care se întorc banii cu lopata. L-au transferat recent pe uzbecul Shomorudov de la AS Roma cu 5 milioane de euro. Bulgarii de la Cernomore (Marea Neagră) Varna, n-au avut nicio şansă în faţa “ienicerilor” lui Erdogan (lotul este ticsit cu străini), pierzând cu 4-0 şi 1-0, în turul 3 preliminar.
Dar până a se duela cu “vikingii” sau cu “ienicerii”, “leii” lui Mirel Rădoi au de trecut Trnava “mică”, dacă e să-i comparăm pe slovaci, ca valoare pe transfermarkt (undeva la 6 milioane de euro), cu giganţii care i-ar aştepta apoi pe “juveţi”.
