Debutul în grupa de Conference League a fost nefast pentru Universitatea Craiova, învinsă cu 2-0, la Sosnowiec, de polonezii de la Rakow Chestochowa. Întreaga partidă a aparţinut gazdelor, care şi-au creat mai multe ocazii, dar au concretizat numai două, după pauză. Eliminarea lui Screciu, în debutul părţii secunde, a anulat orice speranţă de revenire pentru alb-albaştri, care au fost departe de evoluţiile din preliminariile competiţiei. Circa 150 de fani au încurajat echipa lui Mirel Rădoi în Polonia, la ora meciului temperatura fiind de 4 grade.
Următorul meci al Universităţii Craiova în Conference League este pe 23 octombrie, pe arena “Ion Oblemenco”, cu campioana Armeniei, FC Noah. Aceasta din urmă a câştigat acasă, cu campioana Croaţiei, Rijeka, scor 1-0, în prima etapă a competiţiei.
La final, Mirel Rădoi a declarat: “Experienţa pe care nu o avem în aceste meciuri, în această competiţie, cred că şi-a spus cuvântul. Ne-a lipsit puţin curaj, dar, până la urmă, experienţa pe care nu o avem a fost decisivă. Am avut o viteză în scădere faţă de ce am realizat în Liga 1. Pe lângă asta, meciurile internaţionale sunt mai rapide, adversarul e mult mai rapid, s-a văzut şi diferenţa fizică. Aici se vede şi o chestiune la care mai avem de lucrat, legată de mentalitate. Nu doar la Craiova, ci în tot fotbalul românesc. În unele momente ne-am arătat limitele, mai ales în prima repriză, când am avut mingi pierdute fără un presing agresiv. Îmi pare rău pentru Screciu, dar e clar că nu poţi să faci astfel de lucruri, îl vor costa viitoarele transferuri. În cel mai rău caz, pui o mână în faţă, nicidecum să-l iei în braţe. Se vedea clar că, în momentul în care jucătorul prelua mingea să dea cu exteriorul, era evident unde voia să trimită, nu mai putem spune că e lipsă de experienţă la el, e deja jucător de echipă naţională”.
Rakow – Universitatea Craiova 2-0
Au marcat: Pienko 47, Repka 80.
RAKOW: Trelowski – F. Tudor, Racoviţan, Svarnas – Ameyaw, Struski (P. Barath 75), Repka (Mircetic 86), Adriano Amorim – Pienko (Bulat 75), Brunes (Makuch 86), Ivi Lopez (Diaby-Fadiga 22). ANTRENOR: Marek Papszun
UNIVERSITATEA CRAIOVA: Isenko – Ad. Rus, Screciu, Badelj – Carlos Mora, Al. Creţu (Romanchuk 59), T. Băluţă (L. Houri 76), Cicâldău (Mekvabishvili 59), Bancu – Al Hamlawi (Nsimba 76), Baiaram (Samuel Teles 59). ANTRENOR: Mirel Rădoi
Eliminare: Screciu 53
Arbitru: Ishmael Barbara (Malta).
