Aeroportul Internațional Craiova trece prin cea mai amplă transformare din istoria sa, cu un șantier întins pe un milion de metri pătrați și un terminal de dimensiunea a patru stadioane de fotbal. În plină vară, lucrările sunt pe ultima sută de metri, iar autoritățile promit un hub modern care să lege Oltenia de marile orașe europene și să atragă investiții, turiști și locuri de muncă. Cum arată concret șantierul astăzi, ce destinații noi ne așteaptă, care sunt provocările și care este miza reală a acestui proiect pentru Craiova și întreaga regiune — ne răspunde, într-un interviu amplu, Sorin Manda, managerul Aeroportului Internațional Craiova.
Un terminal cât patru stadioane de fotbal. Peste 97 de milioane de euro investiți, zeci de șantiere, piste extinse și o miză uriașă: să pui Craiova pe harta aeroporturilor regionale cu adevărat competitive. Sorin Manda, directorul Aeroportului Internațional Craiova, vorbește despre cum arată culisele acestui proiect de amploare, cum se lucrează cu fonduri europene, cum se schimbă orașul și regiunea când ai curajul să crești mare — și ce urmează pentru viitorul acestui nod aerian din inima Olteniei.
Reporter: Domnule Manda, ce se întâmplă acum, concret, pe șantierul aeroportului? Dacă ne-am plimba azi prin zonă, ce am vedea?
Sorin Manda: În acest moment se lucrează la finisaje, astfel ca, asa cum am mai arătat în filmările pe care le-am făcut în șantier, este foarte clar că suntem pe ultima sută de metri. Se vede un terminal aeroportuar extraordinar de modern, exact cum ne-am dorit. S-au finalizat toate compartimentarile, s-a montat granitul, s-au finisat băile și acum se montează panourile de informare și alte elemente specifice. Se lucrează în ritm susținut pentru că suntem în permanență în contact cu constructorul, facem ședințe săptămânale de progres și calculăm fiecare procent de evoluție, astfel încât să ne încadrăm in termenul stabilit pentru finalizare.
Reporter: Ce înseamnă, de fapt, această modernizare pentru oamenii din Craiova și din județele apropiate? Cum o să le schimbe viața?
Sorin Manda: Aeroportul Internațional Craiova are un bazin de captare de 3 milioane de locuitori. Practic, acest obiectiv creează oportunități nu doar pentru locuitorii Craiovei sau ai Doljului, ci și pentru cei din județele limitrofe și, asa cum o tot spun de ceva timp, chiar și celor de la sud de Dunăre, în Bulgaria sau Serbia. Este o zonă în care, în principal, oamenii au avut nevoie de conexiuni rapide cu acele orașe unde există comunitățile de români aflați la muncă. Acest aeroport a unit mai întâi familiile despărțite de nevoia de a câștiga mai mult în afara granițelor țării. Astăzi, pot să spun că lucrurile s-au schimbat mult. Pasagerii noștri pleacă de pe Aeroportul Internațional Craiova în city break-uri, în sejururi prelungite sau în călătorii de afaceri. Evident că există încă acei pasageri care lucrează în străinătate și vin mai des la rude acasă, dar nu mai este un procent la fel de mare. Așa se vede evoluția economică a zonei, creșterea veniturilor și creșterea interesului pentru călătorii de plăcere sau pentru afaceri. Da, modernizarea aeroportului aduce un grad de confort sporit unor pasageri care se înmulțesc pe zi ce trece. Și sunt oameni care călătoresc în lumea întreagă, văd cum sunt operațiunile pe alte aeroporturi și au aceleași pretenții și de la noi. Din această toamnă vom putea îndeplini aceleași condiții ultramoderne de procesare a pasagerilor ca orice aeroport european. Iar asta înseamnă un grad de atractivitate crescut pentru noi, o adresabilitate crescută, care se traduce în pasageri care să aleagă mai degrabă să plece de la Craiova, decât de la București, de exemplu. Și asta înseamnă plus valoare pentru noi și plus valoare pentru regiune. Și un alt aspect este cel de business. O companie care dorește să investească în regiunea Oltenia, mai degrabă va veni în proximitatea Craiovei, știind că aici există un aeroport modern ce poate asigura conexiuni rapide cu diferite țări. Este cazul Ford Otosan, dar și al altor companii mari. Aeroportul devine astfel un magnet pentru investiții, un adevărat hub de dezvoltare. Și mai avem un punct de îndeplinit pentru ca aeroportul să își îndeplinească absolut toate dezideratele – sa devină și o poarta de intrare către Craiova și împrejurimi, să fie cel care contribuie la creșterea interesului turistic pentru regiunea noastră. De ce nu ar călători și italienii din Milano, într un city-break la Craiova, nu doar noi să mergem în interes de vacanță la ei. Ușor, ușor, împreună cu administrația locală și cea județeană, vom face Aeroportul Internațional Craiova relevant și la acest capitol.
Reporter: Există o dată clară la care vom putea spune: „Avem un aeroport nou, gata de zbor”?
Sorin Manda: Dacă toate merg conform planului, din această toamnă ne vom lua zborul de pe noul terminal.
Reporter: Care sunt cele mai importante noutăți care vin odată cu modernizarea? Terminal nou? Mai multe zboruri? Locuri de muncă?
Sorin Manda: În primul rând, un terminal ultramodern, mai multă siguranță și securitate pentru pasageri, un nivel ridicat de procesare a călătorilor, servicii de parcare în proximitate, absolut tot ce este relevant pentru o experiență plăcută de călătorie. În al doilea rand, da, evident, mai multe zboruri, ca urmare a negocierilor pe care le avem în permanență cu operatorii aerieni, atrași și ei de perspectiva utilizării unei baze moderne pentru operațiunile lor. Nu ratăm nicio discuție, suntem prezenți pe piața de profil în permanență, ne prezentam și vorbim despre beneficiile pe care le putem oferi, iar aceste eforturi se vor vedea. În al treilea rând, da, și locuri de muncă. Este un obiectiv ce se desfășoară pe un milion de metri pătrați, ce va procesa din ce în ce mai mulți pasageri. Evident, vom avea nevoie de mai mulți angajați. Contribuim și noi la dezvoltarea pieței muncii.
Reporter: Mulți oameni se întreabă: o să avem zboruri mai multe și mai ieftine? Ce ne puteți spune despre destinațiile care vor apărea sau reveni?
Sorin Manda: O să avem zboruri mai multe, da. Așa cum ziceam, suntem în contact cu diferite companii aeriene și pregătim o dezvoltare de perspectivă. Cât despre ieftine, aici ține de mai mulți factori, majoritatea independentă de noi. Noi putem contribui cu taxe de aeroport mici – de altfel, avem cele mai mici taxe de aeroport din România și oferim beneficii operatorilor de zbor, pe care ne dorim să le vedem reflectate în prețul biletelor. Politica de preț este însă în totalitate în sarcina operatorului de zbor care trebuie să aibă zboruri sustenabile pentru companie. De la 1 iunie a revenit a doua aeronavă WizzAir în baza de la Craiova și a adus două noi destinații, a reluat destinații suspendate și a crescut frecvența zborurilor care rămăsesera în operare. Am semnat și un contract cu un nou operator, care va veni cu o rută regulată către Istanbul, cel mai important hub aviatic și un nod de legătură cu lumea întreagă. Ne-am dorit mult acest zbor și iată că am reușit. Continuăm demersurile și speram sa aducem o destinație extrem de cerută de toată lumea – Paris. Nu putem face promisiuni sau preconizari acum, dar vom comunica imediat ce vom avea certitudini.
Reporter: V-ați gândit să atrageți companii aeriene noi? Poate unele care să ne ducă și în orașe mai puțin „turistice”, dar utile?
Sorin Manda: Ne-am gândit, am și reușit. Acest proces nu se oprește, dar este important să fim relevanti pe această piață și cred apoi ca din ce în ce mai multe companii vor veni. Cât despre orașe mai puțin turistice, am avut Billund, Danemarca. Atunci când a fost introdus, au fost mulți scandalizați de faptul că nu este neapărat o destinație foarte atrăgătoare, iar când a fost retrasă, s-au plâns că de ce s a întâmplat asta. Noi încercăm să propunem destinații cu adevărat importante pentru tipologia regiunii noastre.
Reporter: 7. Avem o șansă reală ca Aeroportul Craiova să devină o poartă serioasă de intrare în Oltenia, și nu doar un loc de unde „plecăm” spre alte orașe?
Sorin Manda: Bineînțeles! Cu evenimente mari, cum este Intencity, Festivalul Shakespeare, Târgul de Crăciun sau altele, cu evenimente sportive de anvergură, pentru ca avem investiții mari în zona asta și trebuie valorificate și da, vom face din aeroport și o poartă de intrare.
Reporter: Ce rol are comunitatea locală în toată povestea asta? Cum îi implicați pe craioveni sau pe oamenii din Dolj? Câte locuri de muncă se vor crea prin acest proiect și cine va avea prioritate: firme mari, locale, tineri?
Sorin Manda: Întreg proiectul a avut și va avea un impact major asupra dezvoltării economice locale. Eu sunt sigur că pe parcursul implementării s-au creat deja locuri de muncă la firmele care lucrează pe șantier. Ulterior finalizării proiectului, se vor crea câteva zeci, poate chiar sute de locuri de muncă directe și indirecte. Personal, eu îmi doresc foarte mult să completăm echipa care lucrează acum pe Aeroportul Internațional Craiova cu alți tineri dornici să se specializeze în domeniul aviației. Este un mediu modern, performant, competitiv și sigur. De asemenea, prioritatea administrației județene este ca beneficiile acestui proiect să fie resimțite cât mai direct de oamenii din județul Dolj și din întreaga regiune.
Reporter: Există vreun proiect educațional sau colaborare cu universitățile locale? Poate o școală de personal aeronautic în Craiova?
Sorin Manda: Există un Cluster Aerospațial realizat la inițiativa Consiliului Județean Dolj, din care face parte Aeroportul Internațional Craiova, dar și alte instituții care au legătură cu domeniul aviației, cum este Institutul de Încercări și Cercetare Aerospațială, Fabrica de Avioane, Liceul Traian Vuia din Craiova și Universitatea Craiova. Acestea două din urmă au deja clase dedicate specializării în domeniul aeronautic și absolvenții lor au posibilitatea să fie preluați direct de pe băncile școlii și angajați în instituțiile de profil. Avem deja o infrastructură educațională creată pentru a susține dezvoltarea acestui domeniu la Craiova.
Reporter: Ați întâmpinat probleme serioase de când a început modernizarea? Ce v-a dat cel mai mult dureri de cap?
Sorin Manda: Este un proiect imens. Încă o dată, un milion de metri pătrați, 21 de obiective, dintre care unul, clădirea terminalului, are o suprafață cât patru stadioane de fotbal. Este un megaproiect ce a avut numeroase piedici în realizarea sa. De la faptul că am obținut cu greu semnarea contractului de finanțare, pentru că proiectul se tot întorcea fără a primi undă verde pentru finanțare din cauza ministrului Transportului de la acea vreme, un anume Drulă, până la obstacolele din timpul implementării: instalații subterane descoperite în timpul săpăturilor, vremea potrivnică ce făcea imposibilă activitatea pe șantier, diferite situații ce au necesitat noi soluții de realizare. Însă, cred că partea cea mai grea a proiectului a fost efortul de a absorbi o sumă cât mai mare din fondurile europene ce erau disponibile prin programul de finanțare. Dat fiind faptul că am semnat târziu contractul, toate etapele s-au decalat, iar finanțarea se oprea în decembrie 2023. Împreună cu constructorul am încercat să găsim soluții astfel încât să se lucreze într-un ritm cât mai mare posibil, să se facă achiziții și să ne asigurăm că absorbim cât putem de mult din fondul pe care îl aveam. Am avut un grad de absorbție de 64 la sută din valoarea sumei câștigate de la Uniunea Europeană, bani care au acoperit lucrările făcute în decurs de mai puțin de 12 luni. Nu știu dacă se înțelege dimensiunea efortului, dar pentru mine, pentru echipa de implementare a proiectului și pentru constructor, presiunea a fost extrem de mare.
Reporter: Cum reușiți să țineți sub control un proiect atât de mare, cu presiuni politice, așteptări mari și ochii tuturor pe dumneavoastră?
Sorin Manda: Nu pot să spun că este ușor, dar uneori satisfacțiile profesionale vin și acoperă orice ar spune opinia publică. Mi-am asumat faptul că sunt om politic și am o anumită expunere, dar admit că uneori mă afectează felul eronat în care ajunge să fie expusă activitatea mea de la Aeroportul Internațional Craiova. Am fost acuzat de cele mai multe ori de faptul că din activitatea mea anterioară nu reiese nicio legătură cu domeniul în care activez acum. Vreau să spun că eu la Aeroportul Internațional Craiova nu pilotez avioane, ci administrez un obiectiv. Activitatea mea este de manager și CV-ul meu arată că am experiența necesară. Este adevărat că aici sunt provocări specifice domeniului, dar la final, rolul meu este să mă asigur că acest aeroport poate oferi condiții bune pentru pasagerii care îl tranzitează, că relația cu toți operatorii economici care își desfășoară activitatea aici este una avantajoasă pentru Aeroportul Internațional Craiova și instituția în subordinea căreia ne aflăm, Consiliul Județean Dolj, și că fac tot posibilul ca acest aeroport să se dezvolte. Și am vorbit deja despre implementarea cu succes a celor trei proiecte cu fonduri europene, despre cât de provocator este proiectul de extindere, dar și despre negocierile permanente pe care eu și echipa mea le avem cu operatorii aerieni pentru a aduce noi destinații. Am traversat perioada grea a pandemiei, am avut până în iunie anul acesta problema retragerii uneia dintre aeronavele WizzAir, am desfășurat activitatea în condițiile în care luni de zile s-a lucrat la extinderea actualului terminal – toate au generat disconfort pasagerilor, care s-a transpus uneori în opinii directe legate de activitatea mea ca manager. Lunile următoare se vor vedea roadele muncii noastre la Aeroportul Internațional Craiova, dar nu mă aștept neapărat ca cineva să își schimbe părerea în bine despre mandatul meu ca manager. Cred că mai important decât să am eu o imagine pozitivă este ca aeroportul să aibă o imagine pozitivă.
Reporter: Ce garanții avem, noi ca public, că banii europeni sau publici sunt cheltuiți corect și transparent?
Sorin Manda: Toate aceste proiecte se desfășoară într-un cadru legal foarte clar, conform cerințelor Uniunii Europene, transpuse și în legislația noastră. De asemenea, există numeroase foruri de control, pentru că Uniunea Europeană nu îți dă niciun cent fără justificare. Nu vă imaginați ce documentații stufoase există pentru fiecare cerere de finanțare, pentru fiecare situație de plată, pentru fiecare euro solicitat. Pentru cetățenii care nu cunosc aceste mecanisme, poate fi greu să creadă în garanțiile pe care le ofer eu că s-au cheltuit banii corect. Însă pentru aceia care știu care sunt rigorile acestor proiecte, nu este nevoie să ofer eu garanții. Iar dacă există situații punctuale în care un funcționar sau un reprezentant al administrației a administrat greșit banii publici, trebuie să răspundă în fața legii.
Reporter: Dacă ne imaginăm Aeroportul Craiova peste 10 ani – cum îl vedeți? Ce rol ar putea juca în viața orașului, dar și a regiunii?
Sorin Manda: Peste 10 ani, noul terminal construit ar putea deja să fie prea mic pentru numărul de pasageri care îl vor tranzita. Noi avem o estimare în baza căreia am demarat proiectul de extindere, care se referă la un număr de 2 milioane de potențiali pasageri în anul 2032. Îmi doresc să atingem mult mai repede această valoare și să punem Aeroportul Internațional Craiova în topul celor mai moderne și tranzitate aeroporturi din România. Cât despre importanța lui în plan economic, este incontestabilă la nivel de regiune. Deja sunt companii internaționale care au demarat sau intenționează să vină cu proiecte investiționale mari în județul Dolj, tocmai datorită aeroportului și a infrastructurii create în jurul său.
Reporter: Visați la un mic „hub” regional aici, în Oltenia? Ce ar trebui să se întâmple pentru ca asta să devină realitate?
Sorin Manda: Ceea ce nu realizează majoritatea este că deja există acest hub regional la Craiova, iar Aeroportul Internațional Craiova se află în centrul său de dezvoltare, funcționează ca un motor. Un mare concern german va face o investiție în comuna Almăj, o fabrică unde va produce componentă pentru industria aeronautică, alți investitori sunt interesați de zona de cargo, pe care noi nu o avem în acest moment. De asemenea, să nu uităm de importanța militară strategică a acestui aeroport, care îl face indispensabil pentru unitățile militare multinaționale din Craiova și de la Deveselu.
Reporter: Cum e să fii în mijlocul unui proiect atât de important? Ce v-a făcut să spuneți „Da, vreau să fac asta”?
Sorin Manda: Cred că este o doză de teamă și de adrenalină pentru oricine ar fi pus în fața alegerii unui proiect profesional atât de mare. De felul meu nu sunt o persoană care să aleagă ce este mai ușor, astfel că am intrat în acest proiect cu ambiție și încrederea că pot să fac mai mult decât se realizase până atunci în acest aeroport. Am avut și norocul de a putea obține finanțări externe pentru proiecte de dezvoltare, dar și ghinionul de a mă confrunta cu probleme mari, greu de gestionat – pandemia, reducerea operațiunilor principalului operator din cauza problemelor cu motoarele unui anumit tip de aeronavă, provocările proiectelor europene și altele. Însă nimic nu se compară cu o negociere în urma căreia reușești să mai aduci o destinație în oferta de zboruri a aeroportului sau cu perspectiva de a fi implementat cel mai mare proiect de extindere și modernizare a unui aeroport din România.
Reporter: Ce v-a bucurat cel mai tare în toată perioada asta? Dar ce v-a frustrat cel mai mult?
Sorin Manda: Au fost multe momente grele și multe momente de satisfacție profesională maximă. Aș putea spune că a fost frustrant să văd că, în campaniile electorale de anul trecut, diferiți oameni politici se lăudau sau vorbeau despre investițiile de la aeroport ca și cum ar fi avut vreo legătură cu acestea. Unii dintre ei nu ar fi știut să ajungă la aeroport fără GPS, dar ieșeau public și își asumau merite. Momentul cu cea mai mare bucurie se apropie. Mă refer la momentul inaugural, cel în care va avea loc primul zbor de pe noul terminal. Ne pregătim intens pentru acel moment, pentru că va fi încununarea eforturilor din ultimii ani ale mele, ale unei echipe de profesioniști de la Aeroportul Internațional Craiova, dar și ale administrației județene.
Reporter: La finalul acestui proiect, când se vor tăia panglicile și vor decola primele curse din noul aeroport, ce sperați să simtă oamenii?
Sorin Manda: Eu sper să se bucure. Și mai sper să înțeleagă că există o administrație în județul Dolj care este cu adevărat eficientă, care are toate motoarele turate la maxim să facă din orașul Craiova, din județul acesta, modele pentru alte regiuni din țară.
Altastire.ro urmărește investițiile care schimbă Oltenia. Rămâi cu noi pentru interviuri exclusive, anchete despre banii publici și poveștile adevărate din spatele marilor proiecte.
